Investigación en el Instituto Jane Goodall

Centro de Investigación de Gombe Stream

Jane Goodall inició sus pioneras investigaciones en el Valle de Kakombe, Tanzania, en 1960. El Centro de Investigación de Gombe Stream (GSRC en inglés) -ubicado en la costa oriental del Lago Tanganika, 15km al norte de Kigoma y accesible sólo por vía marítima- se fundó en 1967 para coordinar el estudio de poblaciones de chimpancés salvajes, en tanto que el Parque Nacional de Gombe se creó un año más tarde.
La investigación de campo en el GSRC se ha centrado en el comportamiento de dos comunidades de chimpancés orientales (Pan troglodytes schweinfurthii): la comunidad de Kakombe y la de Mitumba, estudiada mucho más tarde, a principios de los '90. El estudio de varios grupos de babuinos (Papio anubis) también comenzó en el GSRC a principios de los '70, al igual que investigaciones puntuales de monos colobos rojos (Colobus badius tephrosceles).
Tradicionalmente la investigación se ha centrado en la parte central del Parque Nacional de Gombe, y más recientemente en la parte norte, aunque se sabe también que hay al menos una comunidad de chimpancés salvajes que viven actualmente en la zona sur del parque. Se estima que la población total de chimpancés dentro de los límites del parque no supera los 150 individuos, aunque no se han llevado a cabo censos oficiales hasta la fecha.
La aventura iniciada por la Docora Goodall, que según predecían muchos duraría sólo unos meses, se ha transformado hoy en día en el estudio de campo más prolongado de una especie animal en su entorno natural: más de 40 años. La investigación en el GSRC continúa en la actualidad, mayoritariamente a cargo de un equipo de trabajadores locales especialmente preparados y con el gran apoyo moral del Gobierno de Tanzania.

Centro de Estudios de Primates del Instituto Jane Goodall en la Universidad de Minnesota
El Centro de Estudios de Primates del Instituto Jane Goodall fue fundado en la Universidad de Minnesota en 1995 por la Doctora Anne Pusey, Distinguida Profesora "McKnight" en el Departamento de Ecología, Evolución y Comportamiento de la Facultad de Ciencias Biológicas.
Anne Pusey, que obtuvo su licenciatura en Zoología en la Universidad de Oxford y su doctorado en Biología del Comportamiento en la Universidad de Stanford, trabajó en Gombe bajo la dirección de la Doctora Goodall en los '70. Durante la década del '80, a medida que el eje de interés de Goodall pasaba del análisis de datos a la conservación y educación, Pusey se involucró más en la investigación y análisis de información. En aquel momento, los datos recogidos -casi 40 años de diarios, fotos y diapositivas de la Dra. Goodall- se almacenaban en estantes abiertos en la casa de Goodall en Dar es Salaam. En 1995, Jane Goodall, Anne Pusey y Donald Buford, Director del Instituto Jane Goodall, decidieron llevar los registros a la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Minnesota para su mejor resguardo.
El objetivo de la Doctora Pusey es digitalizar los diarios y fotos para preservarlos y hacerlos accesibles a los investigadores, estudiantes y público en general a través de internet. El trabajo con los diarios ya ha comenzado y se ha lanzado una campaña de recaudación de fondos para cubrir los costos. Mientras tanto, el Centro de Imágenes de la Facultad de Ciencias Biológicas ha escaneado todas las diapositivas a color de la Dra. Goodall y ha comenzado a trabajar con las miles de fotos en blanco y negro. Además, se están copiando 600 horas de vídeo filmadas en Gombe desde 1993. Todo este material formará parte de la base de datos accesible a través de internet. 

Los objetivos del Centro de Estudios de Primates son:
 - Preservar, organizar y digitalizar toda la información en papel (unas 320.000 páginas).
- Agrupar y digitalizar diapositivas, fotos en blanco y negro, y vídeos de los chimpancés de Gombe.
- Crear una base de datos relacional de todos estos materiales.
- Analizar estos datos para producir mayor conocimiento sobre la compleja vida de los chimpancés.

Los trabajos de investigación de campo llevados a cabo por miembros del Centro incluyen:
- Una investigación de las estrategias masculinas de apareamiento y del reparto de la carne.
- Un estudio de cuatro años del desarrollo y adquisición de habilidades para la pesca de termitas, desde infantes hasta los diez años.
- Un estudio del cambio en la vegetación en el Parque Nacional de Gombe y sus alrededores en los últimos 60 años.
- Un estudio de las relaciones sociales entre las hembras.
- Un estudio de paternidad y relaciones genéticas entre chimpancés usando ADN extraído de excrementos y pelo recogido en los nidos.

Actualmente, los proyectos que utilizan los datos de largo plazo incluyen:
- Dispersión de las hembras y evitación de la endogamia.
- Diferencias sexuales en la dieta.
- Patrones de movilidad individual y grupal.

Los miembros permanentes del Centro son su directora Anne Pusey, el gerente de investigaciones Joann Schumacher-Stankey, y un grupo de estudiantes de grado, postgrado y asistentes. 

Chimpanzoo 

Fundado en 1984, ChimpanZoo es un programa de investigación internacional dedicado al estudio de chimpancés cautivos en zoológicos y otras instalaciones. Aproximadamente 130 chimpancés son objeto de estudio por parte de ChimpanZoo, convirtiéndolo en el mayor programa de investigación en simios llevado a cabo hasta la fecha. Entrenados por los zoológicos participantes y por el Instituto Jane Goodall, los estudiantes, cuidadores y voluntarios registran comportamientos y trabajan con los responsables del zoológico para mejorar la vida de los chimpancés en cautividad y comparar su conducta con la de los chimpancés salvajes.
Los resultados de los estudios son presentados en una conferencia anual de una semana de duración, cuya sede cambia cada año. Ésta sirve como foro para debatir e intercambiar nuevas ideas e información. La conferencia atrae el interés de la comunidad académica y de los responsables de zoológicos, así como también del público en general. Investigadores invitados comentan sus últimas investigaciones, y los descubrimientos se publican en revistas científicas. Además, la base de datos queda a disposición de los zoológicos, estudiantes e instructores. 

Objetivos de ChimpanZoo:
- Impulsar la toma de conciencia por parte del público sobre la situación apremiante en la que se hallan los chimpancés y aumentar la comprensión de su comportamiento. -
- Ayudar a los zoológicos en sus esfuerzos por mejorar el hábitat y las condiciones de vida de los chimpancés cautivos.
- Facilitar el intercambio de información sobre los modos de enriquecer las vidas de los chimpancés en cautividad.
- Recopilar información comportamental para una base de datos internacional.

* Para mayor información, por favor visite la página web de ChimpanZoo: www.chimpanzoo.org (en inglés)